本卷提要 · 卷四〈孤憤〉是韓非的自述：有本事的人為什麼總是孤獨？〈說難〉講向君主進言有多難，是歷史上最早的政治溝通學；〈和氏〉用和氏璧的故事講好制度為什麼會被埋沒。
和氏·1
楚人和氏得玉璞楚山中，奉而獻之厲王。厲王使玉人相之。玉人曰：「石也。」王以和爲誑，而刖其左足。及厲王薨，武王即位。和又奉其璞而獻之武王。武王使玉人相之。又曰：「石也。」王又以和爲誑，而刖其右足。武王薨，文王即位。和乃抱其璞而哭於楚山之下，三日三夜，淚盡而繼之以血。王聞之，使人問其故，曰：「天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？」和曰：「吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也。」王乃使玉人理其璞而得寶焉，遂命曰「和氏之璧」。
白話楚國有個叫和氏的人，在楚山裡得到一塊未經雕琢的玉石，捧著獻給楚厲王。厲王讓玉工察看，玉工說：「這只是塊石頭。」厲王認為和氏騙人，砍掉了他的左腳。厲王死後，武王即位，和氏又捧著玉石獻給武王。玉工又說是石頭，武王又砍掉他的右腳。武王死後，文王即位。和氏抱著玉石在楚山下哭了三天三夜，眼淚流盡，接著流出血來。文王派人問他緣故，說：「天下被砍腳的人多了，你為什麼哭得這樣悲傷？」和氏說：「我不是悲傷腳被砍掉，而是悲傷明明是寶玉卻被叫做石頭，明明是真誠的人卻被叫做騙子，這才是讓我悲傷的原因。」文王於是讓玉工雕琢這塊璞玉，果然得到寶玉，便命名為「和氏之璧」。
解讀和氏獻璧是全文的引子：寶玉要等兩腳被砍、三代君王才被認出，喻指推行法術之道極其困難。
和氏·2
夫珠玉，人主之所急也。和雖獻璞而未美，未爲主之害也，然猶兩足斬而寶乃論，論寶若此其難也。今人主之於法術也，未必和璧之急也，而禁羣臣士民之私邪。然則有道者之不僇也，特帝王之璞未獻耳。主用術，則大臣不得擅断，近習不敢賣重；官行法，則浮萌趍於耕農，而游士危於戰陳；則法術者乃羣臣士民之所禍也。人主非能倍大臣之議，越民萌之誹，獨周乎道言也，則法術之士雖至死亡，道必不論矣。
白話珍珠美玉，是君主急於得到的。和氏雖然獻上璞玉而還沒打磨好，對君主沒有什麼害處，可是仍然兩腳被砍掉，寶玉才被認可，識別寶玉竟這樣困難。如今君主對待法術，未必像對和氏璧那樣迫切，而法術是要禁止群臣士民的私心邪行的。既然如此，有法術的人不被殺害，只是因為還沒獻出「帝王的璞玉」罷了。君主用術，大臣就不能獨斷專行，左右的親信也不敢賣弄權勢；官府實行法治，游散的百姓就回去耕田種地，遊說的士人就要到戰場上去冒險。那麼法術之士正是群臣士民視為禍患的人。君主如果不能頂住大臣的非議，越過百姓的誹謗，獨自採納法術之言，那麼法術之士即使到死，法術之道也不會被談論採用。
解讀把法術之士比作和氏、把法術比作寶玉：賢才要得到重用，必須有君主頂住群臣百姓阻力，獨自信任他們。
和氏·3
昔者吴起教楚悼王以楚國之俗曰：「大臣太重，封君太衆。若此，則上偪主而下虐民，此貧國弱兵之道也。不如使封君之子孫三世而收爵禄，絶減百吏之禄秩，損不急之枝官，以奉選練之士。」悼王行之期年而薨矣，吴起枝解於楚。商君教秦孝公以連什伍，設告坐之過，燔詩書而明法令，塞私門之請而遂公家之勞，禁游宦之民而顯耕戰之士。孝公行之，主以尊安，國以富强，八年而薨，商君車裂於秦。楚不用吴起而削亂，秦行商君法而富强。二子之言也已當矣，然而枝解吳起而車裂商君者，何也？大臣苦法而細民惡治也。當今之世，大臣貪重，細民安亂，甚於秦、楚之俗，而人主無悼王、孝公之聽，則法術之士，安能蒙二子之危也而明己之法術哉？此世所以乱無霸王也。
白話從前吳起用楚國的風俗來勸告楚悼王，說：「大臣權力太大，封君太多。這樣下去，對上威逼君主，對下虐待百姓，這是使國家貧窮、軍隊衰弱的路。不如讓封君的後代傳到第三代就收回爵位俸祿，裁減百官多餘的俸祿等級，撤掉不急需的冗官，用來供養經過挑選訓練的戰士。」悼王實行了一年就死了，吳起在楚國被肢解。商鞅教秦孝公實行什伍連坐制度，設立告發連坐的條例，燒掉《詩》《書》來明確法令，堵塞私門的請託而獎勵為公家效力的人，禁止游說求官的人而提拔耕戰之士。孝公實行了，君主因而尊貴安定，國家因而富強，但八年後孝公死了，商鞅在秦國被車裂。楚國不用吳起而削弱混亂，秦國實行商鞅之法而富強。兩人的話說得都對，然而吳起被肢解、商鞅被車裂，是什麼原因呢？是因為大臣痛恨法治，百姓厭惡被治理。當今的世道，大臣貪婪攬權，百姓安於混亂，比秦楚那時更嚴重，而君主又沒有悼王、孝公那樣的聽從，那麼法術之士怎能冒著吳起、商鞅那樣的危險來闡明自己的法術呢？這就是天下混亂、沒有霸王的原因。
解讀用吳起、商鞅的結局說明：推行法術會觸犯大臣和百姓的利益，賢才往往遭殃，所以法術之士難以施展抱負。