安危

白話使國家安定的方法有七種，使國家危險的途徑有六種。

白話安定的方法：一是賞罰依照是非，二是禍福依照善惡，三是生死依照法令，四是區分賢能和不肖但不憑個人好惡，五是分辨愚昧和聰明但不随意非議或夸贊，六是依據標準尺度而不憑主觀猜測，七是講信用而不欺詐。

白話危險的方法：一是在準繩之内随意砍削，二是在法律之外任意裁決，三是把别人的禍害當作自己的利益，四是把别人的災難當作自己的快樂，五是在别人安定的地方制造危險，六是該親近的不親近、該疏遠的不疏遠。這樣，人們就失去了樂于活著的理由，也忘了看重死亡的道理。人們不樂于活著，君主就不受尊重；人們不看重生死，法令就推行不開。

解讀前两條指君主不依法辦事、任意妄為，中間說以他人受害為樂，最后說親疏顛倒，政治就會混乱。

白話假如天下人都把聰明才智用在法令儀表上，把力量用在賞罰權衡上，那麼行動就能取勝，安静就能安定。治理得好的時代，讓人因為做正确的事而樂于生活，因為做錯事而愛惜自己的性命，所以小人少而君子多。因此國家政權長久存在，國家長久安定。奔跑的車子上沒有孔子（誰也不會從容送死），翻覆的船下沒有伯夷（誰也不會白白殉命）。號令，就像國家的車和船一樣。安定的時候，智慧廉潔的人就會出現；危險的時候，争搶鄙劣的事就會興起。所以安定國家的法令，就像餓了吃飯、冷了穿衣，不用下令而自然如此。先王把道理寫在竹簡絲帛上，因為道理順暢，所以后世信服。現在如果讓人不躲避飢寒，即使是孟賁、夏育也做不到；廢除自然的法則，即使順著道理也无法立身。强悍勇敢的人也做不到的事，君主就不能安心。君主貪得无厭地要求臣下拿出全部，臣下就會回答「沒有」，說「沒有」就會輕視法令。法令是用来治國的，却輕視它，那麼功業不能建立，名聲不能成就。

解讀「儀表」「權衡」都比喻法令和賞罰的標準。仲尼即孔子，伯夷是古代清廉的賢人，這里用他們比喻不輕易行動的人。

白話听說古代的扁鵲治病，用刀刮到骨頭；聖人拯救危難的國家，用忠言逆耳。刮骨，所以身體受點小痛却帶来長久的利益；忠言逆耳，所以心里一時不順却給國家帶来長久的福氣。所以病重的人要忍住疼痛才能得利，剛猛的君主要听逆耳的忠言才能得福。忍住疼痛，扁鵲才能施展全部醫術；听逆耳忠言，伍子胥這樣的忠臣才不會失掉，這是讓國家長治久安的辦法。生病却不忍痛，就失去了扁鵲的醫術；國家危險却不听忠言，就失去了聖人的心意。這樣，長久的利益不會傳下来，功業名聲也不能長久建立。

解讀「拂耳」即逆耳，指忠言。子胥指伍子胥，春秋時吴國的忠臣，比喻忠臣。

白話君主不拿堯的標準要求自己，却拿伍子胥的標準要求臣下，這是希望商朝的人都像比干那樣忠心；如果都像比干，那麼君主不會失國，臣下不會喪命。不衡量自己的實力而讓田成子那樣的權臣出現，還希望臣下都像比干，所以國家得不到一刻安寧。拋弃堯、舜，却立起桀、紂那樣的樣子，人們就不能發揮自己的長處，而只能憂慮自己的短處。失去長處，國家就沒有功業；守著短處，百姓就不樂于生活。用沒有功業的君主去駕馭不樂于生活的百姓，在普通百姓中間行不通。這樣，君主沒有辦法役使臣下，臣下沒有辦法侍奉君主。

解讀比干是商紂王的忠臣，因進諫被挖心；田成子（田常）是齊國篡奪君權的權臣。

白話國家的安危取決于是非，不在于强弱；存亡取決于虚實，不在于兵多兵少。所以齊國是万輛兵車的大國，却名實不相稱，國家内部空虚，名聲和實力都不充實，所以臣子能奪取君主的權位。桀是天子，却不分是非，賞賜沒有功勞的人，讓讒佞諂媚的人靠欺詐虚僞取得尊貴；誅殺无罪的人，讓駝背的人因為天生的駝背而被剖開脊背。把欺詐虚僞當作正确，把天生的東西當作罪過，小的就戰勝了大。

解讀「使傴以天性剖背」意思是駝背是天生的，桀却當罪過殺掉，形容濫殺无辜、是非顛倒。

白話英明的君主穩固内部，所以不會被外部打垮。在近處有缺失却不在遠方滅亡的事是沒有的。所以周朝奪取殷商的天下，就像在庭院里撿起别人遺落的東西。如果殷商在朝廷上沒有遺漏什麼，周朝連邊境上一點秋毫之末都不敢覬覦，何況敢改朝換代呢？

解讀「拾遺於庭」比喻殷商自己内部失政，才讓周朝輕輕松松得了天下。

白話英明君主的治國之道合乎法度，他的法度也合乎民心，所以君主在位時天下大治，君主离開后人們還懷念他。堯沒有用膠漆一樣的契約約束當世的人，但他的道行得通；舜在天下沒有立錐之地，但他的德行結在人心。能够在古代立下正道、把德行流傳万世的，才叫做英明的君主。

解讀「忠」通「中」，作合于、切中解。堯以德服人、不靠强迫契約，舜无土地却德澤后人。