本卷提要 · 卷五〈亡徵〉開出一張亡國清單——四十七種徵兆，讀起來像診斷書；〈三守〉〈備內〉〈南面〉講君主怎麼防內賊、防妻兒、防近臣；〈飾邪〉批判迷信鬼神，主張靠法不靠卜。
三守·1
人主有三守。三守完，則國安身榮；三守不完，則國危身殆。何謂三守？人臣有議當途之失、用事之過、舉臣之情，人主不心藏而漏之近習能人，使人臣之欲有言者不敢不下適近習能人之心，而乃上以聞人主。然則端言直道之人不得見，而忠直日䟽。愛人，不獨利也，待譽而後利之；憎人，不獨害也，待非而後害之。然則人主無威而重在左右矣。惡自治之勞憚，使羣臣輻湊之變，因傳柄移藉，使殺生之機、奪予之要在大臣，如是者侵。此謂三守不完。三守不完，則劫殺之徵也。
白話君主有三種必須守住的東西（三守）。三守完備，國家就安定、自身就榮耀；三守不完備，國家就危險、自身就遭殃。什麼叫三守？臣子議論當權者的過失、執政者的錯誤、大臣們的實情，君主不能藏在心中而泄露給左右的親信和能人，使得想進言的人臣不敢不先去迎合親信能人的心意，然後才向上報告君主。這樣，正言直道的人就見不到君主，忠直的人日益疏遠。愛一個人，不獨自給他利益，要等別人稱讚以後才給他利益；恨一個人，不獨自傷害他，要等別人詆毀以後才害他。這樣，君主就沒有威勢，而權力落到左右手中了。君主厭惡親自處理政事的辛勞，把群臣聚集議論、政事變動的處置都交給大臣，於是權柄轉移，使生殺的關鍵、奪取給予的要害都在大臣手裡，像這樣君主就被侵奪了。這就叫三守不完備。三守不完備，就是被劫持殺害的徵兆。
解讀三守指：保密臣下的議論、賞罰親自主斷、權柄操之於己，三者失落，君權就被大臣侵奪。
三守·2
凡劫有三：有明劫，有事劫，有刑劫。人臣有大臣之尊，外操國要以資羣臣，使外内之事非己不得行。雖有賢良，逆者必有禍，而順者必有福。然則羣臣直莫敢忠主憂國以爭社稷之利害。人主雖賢，不能獨計，而人臣有不敢忠主，則國爲亡國矣。此謂國無臣。國無臣者，豈郎中虚而朝臣少哉？羣臣持禄養交，行私道而不效公忠，此謂明劫。鬻寵擅權，矯外以勝内，險言禍福得失之形，以阿主之好惡。人主聽之，卑身輕國以資之，事敗與主分其禍，而功成則臣獨專之。諸用事之人，壹心同辭以語其美，則主言惡者必不信矣，此謂事劫。至於守司囹圄，禁制刑罰，人臣擅之，此謂刑劫。三守不完，則三劫者起；三守完，則三劫者止。三劫止塞，則王矣。
白話臣下劫持君主大體有三種：有公開的劫持，有借政事的劫持，有借刑罰的劫持。臣子具有大臣的尊貴地位，對外掌握國家要害來施恩於群臣，使朝廷內外的事不經過他都不能辦。即使有賢良之士，違逆他的一定遭禍，順從他的一定得福。這樣，群臣都不敢忠於君主、為國憂慮來爭取國家的利害。君主即使賢能，也不能獨自謀劃，而臣子又不敢效忠君主，那麼國家就要滅亡了。這叫國家沒有臣子。國家沒有臣子，難道是侍從空虛、朝臣稀少嗎？是群臣保住俸祿、結交私黨，行私道而不獻公忠，這叫公開的劫持（明劫）。賣弄寵幸、獨攬權力，藉口外事來壓制朝內，用險詐的言辭論說禍福得失的情形，來迎合君主的喜好厭惡。君主聽從他，就卑下自己、輕視國事來幫助他，事情失敗就與君主分擔禍患，而事情成功臣子就獨自居功。所有當權的人，都異口同聲稱讚他，那麼君主再說他壞就一定沒人相信了，這叫借政事的劫持（事劫）。至於掌管監獄、控制刑罰，臣子獨攬這些權力，這叫借刑罰的劫持（刑劫）。三守不完備，三種劫持就會興起；三守完備，三種劫持就會停止。三種劫持都止住了、堵塞了，就可以稱王天下了。
解讀三劫是臣下奪權的三種方式：明劫（壓制群臣爭議）、事劫（壟斷決策與輿論）、刑劫（把持刑獄賞罰）。