本卷提要 · 卷二十〈忠孝〉重新定義忠孝——忠不是愚忠，是守規矩；〈人主〉講君主失勢的根源；〈飭令〉〈心度〉〈制分〉是政策綱領，強調法令要統一、賞罰要分明、分工要清楚。
心度·1
聖人之治民，度於本，不從其欲，期於利民而已。故其與之刑，非所以惡民，愛之本也。刑勝而民静，賞繁而姦生。故治民者，刑勝，治之首也；賞繁，亂之本也。夫民之性，喜其亂而不親其法。故明主之治國也，明賞則民勸功，嚴刑則民親法；勸功則公事不犯，親法則姦無所萌。故治民者禁姦於未萌，而用兵者服戰於民心。禁先其本者治，兵戰其心者勝。聖人之治民也，先治者强，先戰者勝。夫國事務先而一民心，專舉公而私不從，賞告而姦不生，明法而治不煩。能用四者强，不能用四者弱。夫國之所以强者，政也；主之所以尊者，權也。故明君有權有政，亂君亦有權有政，積而不同，其所以立異也。故明君操權而上重，一政而國治。故法者，王之本也；刑者，愛之自也。
白話聖人治理百姓，從根本上下功夫，不遷就百姓的私欲，只求對百姓有利。所以設置刑罰不是厭惡百姓，而是愛護百姓的根本。刑罰嚴明，百姓就安分；賞賜太濫，奸邪就滋生。英明的君主賞罰分明，百姓就會努力立功；刑罰嚴厲，百姓就親近法令，奸邪無從發生。治理要在奸邪萌芽前就禁止，用兵要讓百姓在心裡有必戰的決心。國家注重搶先一步統一民心、專辦公事、獎賞告奸、明確法令，能做到這四點的強盛，做不到的衰弱。國家強盛靠政事清明，君主尊貴靠掌握權柄。法令是稱王的根本，刑罰是愛護百姓的起點。
解讀「明賞、嚴刑、勸功、親法」是韓非治國的四大要點。
心度·2
夫民之性，惡勞而樂佚。佚則荒，荒則不治，不治則亂，而賞刑不行於天下者必塞。故欲舉大功而難致其力者，大功不可幾而舉也；欲治其法而難變其故者，民亂不可幾而治也。故治民無常，唯治爲治。法與時轉則治，治與世宜則有功。故民樸而禁之以名則治，世知維之以刑則從。時移而治不易者亂，能衆而禁不變者削。故聖人之治民也，法與時移而禁與能變。
白話百姓生性怕勞苦、貪安逸，貪安逸就會荒廢怠惰，導致混亂，賞罰也就推行不下去。想建大功卻讓百姓出不了力，大事無望；想整頓法令卻改不掉舊習，亂局難治。所以治民沒有死板的方法，能把國家治好就行。法令隨時代變化，治理就有效；時代變了而方法不變，國家就亂；智者多了而禁令不改，國家就削弱。聖人治民，法令和禁令都隨著時代與民情而變。
解讀「法與時轉」反映韓非與時俱進、反對僵化的法治觀。
心度·3
能越力於地者富，能起力於敵者強，強不塞者王。故王道在所開，在所塞，塞其姦者必王。故王術不恃外之不亂也，恃其不可亂也。恃外不亂而治立者削，恃其不可亂而行法者興。故賢君之治國也，適於不亂之術。貴爵則上重，故賞功爵任而邪無所關。好力者其爵貴，爵貴則上尊，上尊則必王。國不事力而恃私學者其爵賤，爵賤則上卑，上卑者必削。故立國用民之道也，能閉外塞私而上自恃者，王可致也。
白話能讓百姓在土地上出力耕種的國家富裕，能發動百姓對敵作戰的國家強盛，強盛而不受阻撓的可以稱王。稱王之道在於開發什麼、堵塞什麼，能堵住奸邪的必能稱王。所以君主不指望別國不來侵犯，而依靠自己國家不可被搞亂。依賴外部安定的國家會削弱，靠自己不可亂而行法的國家會興盛。爵位尊貴，君主地位就高，必能稱王；國家不務耕戰而靠私學，爵位低賤，君主地位卑下，國家必然削弱。能對外堵住奸邪、對內杜絕私學而依靠自己的國家，就可以稱王。
解讀「恃其不可亂」強調內治自強，這是「心度」篇的主旨。