喻老

白話天下安定太平的時候，沒有緊急的禍患，就叫做安靜，驛站傳信用的車馬也派不上用場。所以老子說：「把奔馳的戰馬退回，用來種田施肥。」天下混亂不安的時候，攻伐征戰不停，兩軍相持多年不休，盔甲裡長出蝨子，燕雀在軍帳裡築巢，而士兵不能回家。所以老子說：「戰馬在郊野出生。」

解讀以《老子》「却走馬以糞」「戎馬生於郊」說明治世與亂世的分別。

白話翟地有人把豐狐、玄豹的皮獻給晉文公。文公收下客人的皮，感嘆說：「這些動物因為皮毛美麗，自己招來了災禍。」治理國家的人，因為名號美好而招罪，徐偃王就是這樣；因為城池、土地而招罪，虞國、虢國就是這樣。所以老子說：「罪過沒有比貪慾更大的。」

解讀引《老子》「罪莫大於可欲」，說明美好的東西會成為招禍的誘因。

白話智伯吞併了范氏、中行氏之後，又不停地攻打趙氏。韓氏、魏氏反過來，智伯的軍隊在晉陽大敗，智伯本人死在高梁的東邊，最後領地被瓜分，他的頭骨被塗上漆做成便器。所以老子說：「禍患沒有比不知足更大的。」

解讀引《老子》「禍莫大於不知足」，用智伯貪得無厭而亡身作例證。

白話虞國國君想要屈地出產的良馬和垂棘出產的美玉，不聽宮之奇的勸諫，所以國家滅亡、自己身死。所以老子說：「災殃沒有比貪得無厭更慘痛的了。」

解讀引《老子》「咎莫憯於欲得」，貪圖財物招來滅國之禍。

白話國家以存續為常道，那麼稱霸稱王才有可能；自身以保全生命為常道，那麼富貴才有可能。不因為貪慾而害自己，那麼國家不會滅亡，自己不會死。所以老子說：「知道滿足的這種滿足，才是真正的滿足。」

解讀引《老子》「知足之為足矣」，知足是保國全身的根本。

白話楚莊王打了勝仗之後，在河雍一帶打獵，回來後要賞賜孫叔敖。孫叔敖請求封在漢水之間的沙石之地。楚國的法令規定，領俸祿的臣子傳兩代就要收回封地，只有孫叔敖的封地一直保留。因為這塊地不會被國家收回，是因為它貧瘠，所以他的子孫九代祭祀不斷。所以老子說：「善於建立的不可拔除，善於抱持的不會脫落，子孫靠著祭祀世世代代不斷。」說的就是孫叔敖這樣的人。

解讀引《老子》「善建不拔，善抱不脫」，說明不求厚利反能長保富貴。

白話權力掌握在自己手中叫做「重」，不離開君位叫做「靜」。重才能指揮輕，靜才能控制躁。所以老子說：「重是輕的根本，靜是躁的主宰。」又說「君子整天行走，不離開載著輜重的車」。國家就是君主的輜重。主父（趙武靈王）活著的時候就把國家傳給兒子，這就是離開了自己的輜重，所以雖然有代地、雲中的享樂，實際上已經失去了趙國。主父是擁有萬乘兵車的大國君主，卻把自身看得比天下還輕。沒有權勢叫做輕，離開君位叫做躁，因此他活著就被幽禁而死。所以老子說：「輕就會失去臣下，躁就會失去君主。」說的就是主父。

解讀引《老子》「重為輕根，靜為躁君」，用趙武靈王傳位失國的教訓來說明。

白話權勢，是君主的深淵。統治民眾的君主，權勢比人臣重，一旦失去就不能再得到。齊簡公把權勢丟給了田成子，晉國國君丟給了六卿，結果國家滅亡、自身身死。所以老子說：「魚不可以脫離深淵。」賞罰是國家的利器，在君主手中就能控制臣下，在臣下手中就能壓過君主。君主行賞，臣下就削減賞賜來自己施恩；君主行罰，臣下就加重刑罰來樹立自己的威勢。所以老子說：「國家的利器，不可以拿給人看。」

解讀引《老子》「魚不可脫於深淵」「邦之利器，不可以示人」，強調權勢賞罰必須獨掌於君。

白話越王勾踐到吳國去當奴僕，趁機慫恿吳國攻打齊國來削弱吳國。吳國軍隊在艾陵打敗齊軍之後，把勢力擴張到長江、濟水，在黃池炫耀武力，所以越國才能在五湖一帶制服吳國。所以老子說：「將要收縮它，必定先張開它；將要削弱它，必定先加強它。」晉獻公想要偷襲虞國，先送給它玉璧和良馬；知伯想要偷襲仇由，先送給它寬大的兵車。所以老子說：「將要奪取它，必定先給與它。」在無形之中開始謀劃，卻在天下取得大功，「這就叫做微明」。處在弱小地位而更加自謙自損，叫做「弱能勝強」。

解讀引《老子》翕張、弱強、取與、微明諸句，講欲取先予的權謀。

白話從前晉國公子重耳出逃，路過鄭國，鄭國國君不以禮相待。叔瞻勸諫說：「這是賢能的公子，君王優厚地對待他，可以積下恩德。」鄭君不聽。叔瞻又勸諫說：「不優厚地對待他，不如殺了他，不要留下後患。」鄭君又不聽。等到重耳回到晉國當上國君，發兵攻打鄭國，大敗鄭軍，奪取了八座城。晉獻公用垂棘的玉璧向虞國借路攻打虢國，大夫宮之奇勸諫說：「不可以。嘴脣沒了牙齒就寒冷，虞國、虢國互相救援，不是互相施恩德，而是互相依存。今天晉國滅掉虢國，明天虞國一定跟著滅亡。」虞君不聽，收下玉璧，把路借給晉國。晉國攻下虢國後，回來時反過來滅掉了虞國。這兩位臣子都是在事情還細微時就爭取的人，可是兩位國君不任用他們。這樣說來，叔瞻、宮之奇也就是虞國、鄭國的扁鵲，而兩位國君不聽他們的話，所以鄭國被攻破、虞國滅亡。所以老子說：「安定的時候容易把持，徵兆還沒有顯現的時候容易謀劃。」

解讀引《老子》「其安易持也，其未兆易謀也」，諷刺二君不聽忠言而亡國。

白話從前紂王做象牙筷子，箕子就恐懼。箕子認為象牙筷子必定不會用在土製的器皿上，一定會用犀角、美玉做的杯子；象牙筷子、玉杯必定不會裝豆子野菜羹，一定會吃旄牛、大象、豹子的胎兒；吃這些東西的人必定不會穿粗布短衣、在茅屋下吃飯，那麼一定會穿多層錦繡衣服，住寬大的房屋、高高的樓台。我害怕他的結局，所以恐懼他的開始。過了五年，紂王建了肉林，設炮烙之刑，登上酒糟堆成的小山，面對酒池，紂王終於因此滅亡。所以箕子看見象牙筷子就預知天下的禍患，所以老子說：「看到微小的徵兆叫做明智。」

解讀引《老子》「見小曰明」，用箕子見象箸知亡國說明見微知著。

白話勾踐到吳國去當奴僕，親自拿著兵器給吳王當馬前卒，所以能殺死夫差於姑蘇。周文王在王門被辱罵，臉色不變，而武王在牧野擒獲了紂王。所以老子說：「守住柔弱叫做強。」越王成就霸業，不以當奴僕為恥；武王成就王業，不以被辱罵為恥。所以老子說：「聖人沒有毛病，因為他不把這些當成毛病，所以才沒有毛病。」

解讀引《老子》「守柔曰強」「聖人之不病」，說明忍辱含垢才能成大事。

白話宋國有個鄉下人得到一塊璞玉，獻給子罕，子罕不接受。鄉下人說：「這是寶物，應該做君子（貴人）的器物，不應該給小人使用。」子罕說：「你把玉當作寶物，我以不接受你的玉為寶物。」這是鄉下人想要玉，而子罕不想要玉。所以老子說：「把沒有慾望作為慾望，而不看重難以得到的財貨。」

解讀引《老子》「欲不欲，而不貴難得之貨」，讚子罕以廉潔為寶。

白話王壽背著書走路，在周朝的路上遇見徐馮。徐馮說：「事情，是靠人去做的。做事的辦法從時勢產生，有智慧的人沒有固定不變的做事方式。書本，是語言文字的記錄。言語從智慧產生，有智慧的人不藏書。現在你為什麼偏偏背著書走路呢？」於是王壽把書燒了，高興地跳起舞來。所以有智慧的人不用言談教導人，聰明的人不用書箱藏書。這是世俗之人所犯的過錯，而王壽改正了它，這是學習「不學習」。所以老子說：「學習『不學習』，回復到眾人犯錯之前那最樸素的狀態。」

解讀引《老子》「學不學」，主張不拘泥書本，順應時勢。

白話事物有它們固有的形態，可以順著它們去引導。因為順應事物的形態，所以靜的時候就建立德行，動的時候就順應天道。宋國有人替他的君主用象牙雕刻楮樹葉，三年才雕成。莖梗的粗細、毛刺的光澤，混在真楮葉裡分辨不出來。這個人於是靠這門手藝在宋國領取俸祿。列子聽說後說：「假使天地三年才長出一片葉子，那麼有葉子的植物就很少了。」所以不利用天地的資源，而靠一個人的手藝；不順應道理的規律，而學一個人的智慧，這些都是「一片葉子」式的行為。所以冬天耕種的莊稼，后稷也不能讓它豐收；豐年長大的禾苗，奴僕也不能嫌它不好。靠一個人的力量，后稷也嫌不夠；順應自然，奴僕也有餘。所以老子說：「依靠萬物的自然發展而不敢妄自作為。」

解讀引《老子》「恃萬物之自然而不敢為也」，批評逞一人之巧。

白話耳目等孔竅，是精神出入的門窗。耳目耗盡於聲色，精神耗盡於外表，所以心中沒有主宰。心中沒有主宰，那麼禍福雖然像山丘一樣大，也無從辨識。所以老子說：「不出門，可以知道天下的事；不從窗戶窺看，可以知道天道的規律。」這是說精神不離開它本真的狀態。

解讀引《老子》「不出於户，可以知天下」，主張精神內守不為外物所動。

白話趙襄王向王子於期學習駕車，不久與於期比賽，三次換馬三次落在後面。襄王說：「你教我駕車，方法沒有教完吧？」於期回答說：「方法已經教完了，是您使用有過錯。駕車所貴重的是：馬的身體安穩地駕在車上，人心與馬調和，然後才可以跑得快、到得遠。現在您落後就想追上我，領先就怕被我追上。引導馬奔跑爭奪遠路，不是領先就是落後，而您的心思都在我身上，怎麼能調和馬呢？這就是您落後的原因。」白公勝圖謀叛亂，下朝後，倒拄著拐杖，拐杖的尖頂刺穿了他的下巴，血流到地上都不知道。鄭國人聽說後說：「連下巴都忘了，還有什麼不會忘呢？」所以老子說：「走得越遠的人，知道的越少。」這是說心思繞著遠方轉，那麼近處的事就被遺漏了。所以聖人沒有固定不變的行為方式。能同時運用多方面的智慧，所以說「不行而知」（不用行動就能知道）；能同時觀察多個方面，所以說「不見而明」（不用看見就明白）。順應時機行事，依靠條件立功，運用萬物的能力而在其上獲得利益，所以說「不為而成」（不用刻意作為就能成功）。

解讀引《老子》「其出彌遠者，其智彌少」「不行而知，不見而明，不為而成」，講專注眼前、順勢而為。

白話楚莊王執政三年，沒有發布號令，沒有治理政事。右司馬陪坐，用隱語對莊王說：「有一隻鳥停在南方的高地上，三年不展翅，不飛不叫，默默地不出聲，這是什麼鳥？」莊王說：「三年不展翅，是要長羽毛翅膀；不飛不叫，是要觀察百姓的規矩。雖然沒飛，飛就必定衝上天；雖然沒叫，叫就必定驚動人。您放心吧，我已經知道了。」過了半年，莊王就親自處理政事。所廢除的政令有十項，所興辦的有九項；誅殺五個大臣，提拔六個隱士，國家大大治理好。發兵討伐齊國，在徐州打敗它；在河雍戰勝晉國，在宋國會合諸侯，於是稱霸天下。莊王不讓小害妨害好事，所以有大名聲；不早早顯露自己，所以有大功業。所以老子說：「大的器物最後完成，大的聲音很少發出。」

解讀引《老子》「大器晩成，大音希聲」，用一鳴驚人故事說明沉潛蓄勢。

白話楚莊王想攻打越國，杜子勸諫說：「大王攻打越國，為什麼呢？」莊王說：「越國政治混亂、兵力衰弱。」杜子說：「我愚蠢地為這件事擔憂。人的智慧就像眼睛，能看到百步之外，卻不能看到自己的睫毛。大王的軍隊被秦國、晉國打敗，喪失土地幾百里，這是兵力的衰弱；莊蹺在國內當強盜而官吏不能制止，這是政治的混亂。大王的弱和亂，不在越國之下，卻想攻打越國，這就是智慧像眼睛一樣看不到自己。」莊王於是停止。所以知道困難，不在於看清別人，在於看清自己。所以老子說：「能看見自己叫做明。」

解讀引《老子》「自見之謂明」，強調知人易、知己難。

白話子夏去見曾子。曾子說：「怎麼胖了？」子夏回答說：「打仗勝利了，所以胖了。」曾子說：「怎麼說呢？」子夏說：「我回到家裡看見先王的大義，就讚美它；出門看見富貴的享樂，又讚美它。兩者在我心中打仗，不知勝負，所以瘦了。現在先王的大義勝利了，所以胖了。」所以立志的困難，不在於戰勝別人，在於戰勝自己。所以老子說：「戰勝自己叫做強。」

解讀引《老子》「自勝之謂強」，用子夏心戰說明克己勝私。

白話周地有一塊玉版，紂王命令膠鬲去索取，文王不給；費仲來討，文王就給了他。這是因為膠鬲賢能而費仲無道。周國厭惡賢能的人在紂王那裡得志，所以把玉版給費仲。文王在渭水邊舉用太公，是尊重他；而資助費仲玉版，是縱容他。所以老子說：「不尊重他的老師，不愛惜他的助力，雖然聰明也會大大的迷惑，這叫做精微奧妙的道理。」

解讀引《老子》「不貴其師，不愛其資，雖知大迷，是謂要妙」，講故意縱容昏君佞臣的策略。