本卷提要 · 卷八〈觀行〉講認識人和用人的方法；〈安危〉比較安定與危險兩種國家的差別；〈守道〉講規矩要簡單明確；〈用人〉講用人之道在量才而用；〈功名〉講權勢是成事的基礎；〈大體〉講抓大放小。
用人·1
聞古之善用人者，必循天順人而明賞罰。循天，則用力寡而功立；順人，則刑罰省而令行；明賞罰，則伯夷、盜跖不亂。如此，則白黑分矣。治國之臣，效功於國以履位，見能於官以受職，盡力於權衡以任事。人臣皆宜其能，勝其官，輕其任，而莫懷餘力於心，莫負兼官之責於君。故内無伏怨之亂，外無馬服之患。明君使事不相干，故莫訟；使士不兼官，故技長；使人不同功，故莫爭。爭訟止，技長立，則彊弱不觳力，冰炭不合形，天下莫得相傷，治之至也。
白話听說古代善于任用人才的人，一定遵循天道、順應人情，并且明确賞罰。遵循天道，就用力少而功業成；順應人情，就刑罰少而命令行得通；賞罰明确，那麼伯夷和盜跖（善人和惡人）也不會混乱。這樣，黑白就分明了。治理國家的臣子，為國家做出功績才登上官位，在官職上表現出才能才接受職務，在賞罰標準下尽力才承擔事務。臣子們都發揮自己的才能，勝任自己的官職，輕松地完成任務，心中不留多余的力氣，也不向君主背上兼任職務的責任。所以國内沒有潜伏怨恨的叛乱，國外沒有馬服君那樣的禍患。英明的君主讓事務互不干擾，所以沒有争吵；讓士人不兼任官職，所以技能專精；讓人不貪求相同的功勞，所以沒有争奪。争訟停止，技能專精，强和弱不用較量力量，冰和炭不會混在一起，天下沒有人能互相傷害，這是治理的最高境界。
解讀馬服指趙括，他是馬服君趙奢的兒子，因領兵失策在長平大敗，比喻用人不當造成的災難。
用人·2
釋法術而心治，堯不能正一國；去規矩而妄意度，奚仲不能成一輪；廢尺寸而差短長，王爾不能半中。使中主守法術，拙匠守規矩尺寸，則萬不失矣。君人者能去賢巧之所不能，守中拙之所萬不失，則人力盡而功名立。
白話放弃法術而憑主觀心思治理，即使堯也不能把一個國家治理好；去掉圓規曲尺而憑猜測造車，即使奚仲也不能造出一個車輪；廢掉尺寸去比量長短，即使王爾也不能有一半準确。讓中等才能的君主遵守法術，讓笨拙的匠人守住規矩尺寸，就万无一失。做君主的人能避開賢能靈巧的人也做不到的事，守住中等、笨拙的人也能万无一失的辦法，那麼人的力量就能用尽，功業名聲就能建立。
解讀奚仲是傳說中造車的始祖；王爾是古代著名工匠。主旨：依靠法術比依靠個人賢能更可靠。
用人·3
明主立可爲之賞，設可避之罰。故賢者勸賞而不見子胥之禍，不肖者少罪而不見傴剖背，盲者處平而不遇深谿，愚者守靜而不䧟險危。如此，則上下之恩結矣。古之人曰：「其心難知，喜怒難中也。」故以表示目，以鼓語耳，以法教心。君人者釋三易之數而行一難知之心，如此，則怒積於上而怨積於下。以積怒而御積怨，則兩危矣。明主之表易見，故約立；其教易知，故言用；其法易爲，故令行。三者立而上無私心，則下得循法而治，望表而動，隨繩而斵，因攢而縫。如此，則上無私威之毒，而下無愚拙之誅。故上居明而少怒，下盡忠而少罪。
白話英明的君主設立能够做到的賞賜，規定可以躲避的刑罰。所以賢能的人受賞賜的鼓勵而不會遇到伍子胥那樣的災禍，不肖的人少受懲罰而不會遇到駝背者被剖開背的遭遇，盲人走在平地上不會掉進深谷，愚笨的人守静不動就不會陷入危險。這樣，君臣之間的恩義就結下了。古人說：「人的内心難以了解，喜怒難以猜中。」所以用標杆指示眼睛，用鼓聲傳達耳朵，用法令教導内心。君主放弃這三種容易的辦法，却憑難以了解的心思行事，這樣怒氣就在君主那里積累，怨恨就在臣下那里積累。用積累的怒氣去駕馭積累的怨恨，雙方都危險了。英明君主的標杆容易看見，所以約定能建立；他的教導容易了解，所以言語能起作用；他的法令容易執行，所以命令能通行。這三者建立了而君主沒有私心，那麼臣下就能依照法令治理，望著標杆行動，順著墨繩砍削，沿著針眼縫紉。這樣，君主沒有私威的毒害，臣下沒有因愚笨而遭誅殺的災禍。所以君主居于明處而少有怒氣，臣下竭尽忠誠而少有罪過。
解讀「以表示目，以鼓語耳，以法教心」指用標杆、鼓聲、法令三種公開信號，代替君主不可捉摸的喜怒。
用人·4
聞之曰：「舉事無患者，堯不得也。」而世未嘗無事也。君人者不輕爵禄，不易富貴，不可與救危國。故明主厲廉恥，招仁義。昔者介子推無爵禄而義随文公，不忍口腹而仁割其肌，故人主結其德，書圖著其名。人主樂乎使人以公盡力，而苦乎以私奪威；人臣安乎以能受職，而苦乎以一負二。故明主除人臣之所苦，而立人主之所樂。上下之利，莫長於此。不察私門之内，輕慮重事，厚誅薄罪，久怨細過，長侮偷快，數以德追禍，是斷手而續以玉也，故世有易身之患。
白話听說：「做事不遭禍患，連堯也做不到。」而世上從来沒有沒有事的時候。君主不看重爵位俸禄、輕易改变富貴，就不能和他一起拯救危亡的國家。所以英明的君主砥礪廉恥，招引仁義。從前介子推沒有爵位俸禄，却因為道義跟随晋文公，不忍心讓君主挨餓，割下自己大腿上的肉給他吃，所以君主銘記他的恩德，史書圖畫記載他的名聲。君主喜歡讓臣下為公尽力，却苦于臣下用私心奪取他的威嚴；臣子安心于憑才能接受職務，却苦于一身兼任两份差事。所以英明的君主除去臣下感到痛苦的事，建立君主所喜歡的事。上下两方面的利益，沒有比這更長遠的了。不體察臣下私門之内的情況，輕率地考慮大事，重罰輕微的罪過，長久記恨細小的過錯，縱容欺侮、貪圖一時快活，屢次用賞賜去補救災禍，這就像砍断手却用玉来接上一樣，所以世上才有君主被推翻的禍患。
解讀「斷手而續以玉」比喻本末倒置、用小恩惠彌補大錯誤；介子推曾割腿肉救晋文公。
用人·5
人主立難爲而罪不及，則私怨生；人臣失所長而奉難給，則伏怨結。勞苦不撫循，憂悲不哀憐；喜則譽小人，賢不肖俱賞；怒則毁君子，使伯夷與盜跖俱辱，故臣有叛主。
白話君主設立難以做到的要求，又懲罰達不到的人，私下的怨恨就產生了；臣子失去發揮特長的機會，又要供奉難以供給的東西，潜伏的怨恨就結下了。臣子勞苦不去撫慰，憂傷悲愁不去憐憫；君主高興時就夸贊小人，賢能和不肖的人一起受賞；生氣時就詆毁君子，讓伯夷和盜跖一起受辱，所以臣子會有背叛君主的。
用人·6
使燕王内憎其民而外愛魯人，則燕不用而魯不附。民見憎，不能盡力而務功；魯見說，而不能離死命而親他主。如此，則人臣爲隙穴，而人主獨立。以隙穴之臣而事獨立之主，此之謂危殆。
白話如果燕王在内心憎恨自己的百姓，却喜愛魯國人，那麼燕國百姓不會為他效力，魯國人也不會歸附他。燕國百姓受到憎恨，就不能尽力去建立功業；魯國人雖然被喜愛，也不會离開自己的國家、冒死来親近别國的君主。這樣，臣子就像牆上的裂縫一樣有害，而君主孤立无援。用滿是裂縫的臣子去侍奉孤立无援的君主，這就叫做危險。
解讀「隙穴」即牆上的裂縫，比喻藏匿奸邪的漏洞。
用人·7
釋儀的而妄發，雖中小不巧；釋法制而妄怒，雖殺戮而姦人不恐。罪生甲，禍歸乙，伏怨乃結。故至治之國，有賞罰而無喜怒，故聖人極；有刑法而死無螫毒，故姦人服。發矢中的，賞罰當符，故堯復生，羿復立。如此，則上無殷、夏之患，下無比干之禍，君高枕而臣樂業，道蔽天地，德極萬世矣。
白話放下箭靶乱射，即使射中了小目標也不算技術高明；丟開法制乱發脾氣，即使殺人，奸邪的人也不害怕。罪發生在甲身上，禍却落在乙頭上，潜伏的怨恨就結下了。所以治理得最好的國家，只有賞罰而沒有喜怒，聖人的本事才能發揮到極點；有刑法，處死人也像沒有毒刺傷人一樣，所以奸邪的人服氣。射箭射中靶心，賞罰和功過相符，那麼堯能復生，羿能重新站立。這樣，君主沒有殷、夏滅亡那樣的禍患，臣下沒有比干那樣的災禍，君主高枕无憂而臣子樂于尽職，道義覆盖天地，恩德流傳万世。
解讀殷亡于紂、夏亡于桀；比干因進忠言被紂王殺害。主旨：賞罰必須公正，不可憑喜怒行事。
用人·8
夫人主不塞隙穴而勞力於赭堊，暴雨疾風必壞。不去眉睫之禍而慕賁、育之死，不謹蕭牆之患而固金城於遠境，不用近賢之謀而外結萬乘之交於千里，飄風一旦起，則賁、育不及救，而外交不及至，禍莫大於此。當今之世，爲人主忠計者，必無使燕王說魯人，無使近世慕賢於古，無思越人以救中國溺者。如此，則上下親、内功立、外名成。
白話君主不堵住牆上的裂縫，却把力氣花在粉刷牆壁上，暴雨狂風一来，牆一定倒塌。不除去眼前眉睫上的禍患，却羡慕孟賁、夏育那樣拼死，不防備蕭牆之内的禍患，却加固遠處的金城，不采用身邊賢人的計謀，却到千里之外去結交万乘大國，一旦大風突然刮起，孟賁、夏育来不及救，外國的交好也来不及趕到，禍患沒有比這更大的了。當今之世，為君主忠心謀劃的人，一定不要使燕王那樣喜愛魯國人，不要讓近代的人羡慕古代的賢人，不要指望越國的人来救中原落水的人。這樣，上下親近、國内的功業建立、對外的名聲成就。
解讀「蕭牆」指宮門內的屏風，比喻內部禍患；「越人救中國溺者」比喻舍近求遠、不切實際。