外儲說左上

白話英明君主的治道，要像有若回答宓子賤那樣（有術而治，不必親勞）。君主聽人說話，喜歡他口才雄辯；觀察人的行為，讚賞他志向遠大。所以群臣士民說話就迂迴宏大，立身行事就脫離實際。這些道理見於田鳩回答楚王的故事。所以墨子做木鳶（木鳥），謳癸唱歌助築武宮。藥酒苦口、忠言逆耳，只有明君聖主懂得其中的道理。

白話君主聽取言論，如果不以實際功用為標準，遊說的人就多講「棘刺」（在棘刺尖上刻猴）、「白馬」（白馬非馬）那類言論；如果射箭沒有靶子作標準，人人都像后羿了。君主聽遊說，都像燕王學長生之道那樣被騙；而善於遊說的人，都像鄭人爭論年紀那樣沒完沒了。所以言論有精細微妙卻不切實際的，因此季、惠、宋、墨那些人都只是畫餅充飢；議論有迂遠宏大卻無用的，因此魏、長、瞻、陳、莊那些人都像畫鬼魅一樣虛幻；行為有違反常情、堅硬固執卻無功的，因此務、卞、鮑、介、田仲那些人都像堅硬的葫蘆（中看不中用）。況且虞慶難倒工匠而屋壞，范且逼窮工人而弓折。所以要求取真實有用的東西，不能離開實際的功用。

白話人如果彼此揣著「互相幫助」的心思，就會互相責望；各人為自己打算，事情就能辦成。所以父子之間有時也會互相怨恨責罵，而僱工種田的人卻給僱工端上美食。這些道理見於文公先發布宣言和勾踐宣稱築如皇臺（而後伐吳）的故事。所以齊桓公懷著對蔡國人的怒氣卻去攻打楚國，吳起懷著治癒士兵的實情而為士兵吮傷口。況且先王的賦頌、鐘鼎上的銘文，都是像播吾山上刻的足跡、華山上刻的棋局那樣的虛飾。然而先王所期望的是利益，所用的考核標準是實力。築社的諺語，是為自己解說辯護。請允許那些學者照搬先王迂遠宏大的一套，恐怕不合今天的實際吧？這樣下去，是不能變通的。鄭縣人得到車軛（不知其名），衛國人做輔助射鳥的官，卜子的妻子照舊褲仿製新褲，還有年輕的陪長者喝酒（模仿而失真）。先王的話，有的是所做的本意很小而世人解說得很大，有的是本意很大而世人解說得很小，不能一概而論。這些道理見於宋人解讀古書和梁人讀記的故事。所以先王有「郢書燕說」之誤，後世常多穿鑿附會的解說。不適應國家的實際而一味效法先王，都是「歸取度」（回家取尺碼）的人。

白話利益所在，人民就歸向它；名聲顯揚的地方，士人就為它去死。所以功勞在法令之外卻受到賞賜，君主就不能從臣下那裡得到利益；名聲在法令之外卻得到稱譽，士人就追求名聲而不為君主所用。所以中章、胥己一當官，中牟的百姓拋棄田園去追隨治學的，占了半個城邑；晉平公腿痛腳痺、轉筋也不敢離開座位，晉國辭去官職、托病歸附叔向的，占了全國一半。這三個士人，說的話合乎法令，就是官府冊籍上的人；行為合乎事理，就是守法的百姓，兩位君主的禮遇太過了。如果言論違背法令、行為遠離功用，就是法令之外的遊民，兩位君主又何必禮遇他們？禮遇他們，國家就該滅亡。況且那些閒居講學的士人，國家太平時不出力，有危難時不披甲。禮遇他們，就會使人懈怠耕戰的功業；不禮遇他們，又妨害君主的法令。國家安定就尊顯，國家危險就像「屈公」一樣被嚇死，君主從閒居學士那裡能得到什麼呢？所以明主聽從李疵的建議去考察中山國。

白話《詩經》說：「不躬不親，庶民不信。」（君主不親自帶頭，百姓就不相信。）傅說用它來解釋「不穿紫衣」，援引鄭簡公、宋襄公的例子，責成君主尊重厚待耕戰。如果不分清職分，不責求誠實，而親自去做臣下的事，就會像「下走」（景公親自下車跑）、「睡卧」（昭王讀法睡著）那樣，還有「揜弊」（掩蓋破衣）、「微服」（微服出行）。孔子不懂這個道理，所以說君主像盂（水隨盂形）；鄒君不懂這個道理，所以先自己剪斷帽纓（自取其辱）。明主的治道，要像叔向分配獵物和昭侯聽取意見那樣（按功勞、分職責）。

白話小信用建立起來，大信用就能樹立，所以明主累積信用。賞罰如果不守信用，禁令就無法推行，這些道理見於文公攻打原邑和箕鄭答救餓（說要以信治國）的故事。所以吳起等老朋友來才吃飯，魏文侯冒風赴虞人（管山澤之官）的狩獵之約。所以明主宣示信用，就像曾子殺豬（兌現對孩子的承諾）一樣。禍患在於楚厲王亂擊警鼓（失去信用）和李悝騙兩軍（說假話被識破）。

白話宓子賤治理單父。有若見了他說：「你怎麼這麼瘦？」宓子說：「君主不知道我無能，讓我治理單父，公事緊急，心中憂慮，所以瘦了。」有若說：「從前舜彈著五弦琴、唱著《南風》詩，天下就治理好了。現在單父這樣小的地方，治理它尚且憂慮，治理天下怎麼辦呢？所以有術來駕馭，身坐廟堂之上，面有少女般的光采，也不妨害治理；沒有術來駕馭，身體即使憔悴消瘦，也還是沒有用。」

解讀君主治國靠「術」而非親力親為——有術則逸而治。

白話墨子做木鳶（木製鳶鳥），三年才做成，飛了一天就壞了。弟子說：「先生真巧，竟能讓木鳶飛起來。」墨子說：「不如做車輗（車軸端的鍵）的人巧。用一尺多長的木頭，不費一天功夫，就能承載三十石的重量，載遠力多，能用多年。現在我做的鳶，三年才做成，飛一天就壞了。」惠子聽說了說：「墨子是大巧——巧在能做車輗，拙在做了木鳶。」

解讀中看不中用的精巧，不如樸實實用的器物。

白話宋王與齊國為仇，修築武宮。歌手謳癸帶頭唱歌，過路的人都停下來觀看，築牆的人不知疲倦。宋王聽說了，召來謳癸並賞賜他。謳癸回答：「我的老師射稽唱得比我要好。」宋王召射稽來唱，過路的人不停步，築牆的人覺得疲倦。宋王說：「過路的人不停步，築牆的人覺得疲倦，唱得不如謳癸動聽，為什麼？」射稽回答：「大王試試衡量功效。」謳癸唱時築了四板，射稽唱時築了八板；敲擊檢查堅實度，謳癸時打進去五寸，射稽時只打進去二寸。

解讀好不好聽不重要，功效才是標準——以功用評判。

白話良藥苦口，聰明人還是勸自己喝下去，因為知道它能治好病。忠言逆耳，明主還是聽取它，因為知道它能成就功業。

白話有個宋國人請求為燕王在棘刺（棗樹刺）的尖端雕刻母猴，說必須齋戒三個月然後才能看到。燕王於是用三乘的俸祿供養他。右御屬下的冶工（鐵匠）對燕王說：「我聽說君主沒有十天以上不宴樂的齋戒。他知道大王不能久齋去看那無用的東西，所以把期限定為三個月。凡是雕刻，所雕的東西必須比刻刀大。我是鐵匠，做不出那樣小的刻刀，這是不可能的東西，大王一定要明察。」燕王於是囚禁那人審問，果然是虛妄，就殺了他。鐵匠對燕王說：「計較沒有度量標準，遊說之士就多講『棘刺』那類的說法。」

解讀以常理戳穿虛妄之術——巧言若無度量則不可信。

白話另一種說法：燕王喜好微小的巧藝。有個衛國人說：「能在棘刺的尖端雕刻母猴。」燕王很高興，用五乘的俸祿供養他。燕王說：「我想看看你刻棘刺母猴。」衛國人說：「大王想看，必須半年不入宮，不喝酒吃肉。雨過天晴、日出之時，在陰晴交接之際看，棘刺母猴才能看見。」燕王於是一直供養衛國人，卻看不到他的母猴。鄭國有個台下的鐵匠對燕王說：「我是刻削的人，凡是微小的物件必須用刻刀刻，而被刻的東西必須比刻刀大。現在棘刺的尖端放不下刻刀的鋒刃，很難在棘刺上刻東西。大王試試看那人的刻刀，能不能刻就清楚了。」燕王說：「好。」對衛國人說：「你做棘刺母猴，用什麼刻？」說：「用刻刀。」燕王說：「我要看看。」衛國人說：「請讓我回去取。」於是逃跑了。

解讀故弄玄虛者怕看工具——要求驗證就露出馬腳。

白話新磨利的箭，拉滿弩射出去，即使是閉著眼亂射，箭頭也未嘗不能射中極微小的目標，但不能再射中同一處，不能叫作善射，因為沒有固定的靶子。設一個五寸的靶子，在十步之外射，除了羿、逄蒙不能保證全中，這是有固定靶子。有標準難，沒標準容易。有固定靶子，羿、逄蒙就以射五寸之靶為巧；沒有固定靶子，就以亂射中微毫為拙。所以沒有標準去應對，辯士就任意誇說；設立標準來把握，即使聰明人也怕失誤，不敢亂說。現在君主聽言論，不用標準衡量而喜歡它的雄辯；不用功效果考核，稱讚其行為而不檢驗是否符合實際。這是君主長期被欺騙、說客長期被供養的原因。

解讀沒有衡量標準，巧言便能橫行——治國須設度量。

白話有個門客教燕王長生不死之術，燕王派人去學，派去的人還沒來得及學，門客就死了。燕王大怒，殺了學者（去學的人）。燕王不知道門客欺騙了自己，卻責怪學者學得太晚。相信不可能的事，卻誅殺無罪的臣子，這是不明察的禍患。況且人最愛惜的莫過於自己的身體，連自己都不能使自己不死，怎麼能使燕王長生呢？

解讀連自己都不能長生的人，豈能教人長生。

白話鄭國有互相爭論年齡的人。一個說：「我和堯同年。」另一個說：「我和黃帝的哥哥同年。」爭執不下，最後以誰後閉口誰算贏。

解讀沒有根據的爭論，比誰嘴硬而已。

白話有個門客為周君在筴（小木片）上畫畫，三年才畫成。周君一看，和塗了漆的筴沒什麼兩樣。周君大怒。畫畫的人說：「築十版高的牆，鑿八尺大的窗，在太陽剛出來時把筴放在上面看。」周君照做，遠望它的形狀，竟都是龍蛇禽獸車馬，萬物的形狀都具備。周君非常高興。這筴畫的功夫不是不精細艱難，但是它的功用與素漆筴相同。

解讀花三年之功的畫，功用同於普通漆筴——精美無用。

白話有個為齊王畫畫的人，齊王問：「畫什麼最難？」回答：「犬馬難。」「什麼最容易？」回答：「鬼魅最容易。」犬馬，是人所熟悉的，早晚都在眼前，畫不像就會被看出來，所以難。鬼魅，是無形的，不在眼前出現，怎麼畫都行，所以容易。

解讀越虛幻越容易畫，越真實越難畫——驗證在於有形。

白話齊國有個隱士田仲，宋國人屈穀見了他，說：「我聽說先王之義，不依靠仰仗別人而吃飯。現在我有一個巨大的葫蘆，堅硬如石頭，皮厚而沒有孔竅，獻給你。」田仲說：「葫蘆可貴之處，在於它能盛東西。現在皮厚而沒有孔竅，就不能剖開盛物；重得像堅石，又不能剖開舀水。我拿這葫蘆沒有用。」屈穀說：「這樣的話，我將丟棄它。」現在田仲不靠別人吃飯，也對人的國家沒有用，也就是堅硬的葫蘆一類。

解讀無用之人如堅瓠——空守節操而無益於國。

白話虞慶建造房屋，對工匠說：「屋頂太高了。」工匠回答：「這是新屋，塗的泥還濕，椽子還是生木。」虞慶說：「不對。濕泥重而生椽彎曲，用彎椽承擔重泥，這屋頂應該更低（下沉）。時間久了，泥乾椽燥。泥乾就輕，椽燥就直，用直椽承擔輕泥，屋頂會更高。」工匠說不過他，照做，屋子壞了。

解讀空談理論強辯，實物面前破產。

白話另一種說法：虞慶將要建房，工匠說：「木料生、泥還濕。木料生就會彎曲，泥濕就重，用彎的椽子承擔重的泥，現在雖然造成，久了必定壞。」虞慶說：「木料乾了就直，泥乾了就輕。現在確實會乾，一天天變輕變直，即使久了，必定不壞。」工匠說不過他，把屋建成，過了一陣，屋子果然壞了。

解讀強辭奪理者勝，但屋子照樣倒塌——實效為證。

白話范且說：「弓折斷，一定在它開到盡頭的時候，不在開始的時候。工匠張弓，用弓檠（矯正弓的工具）夾三十天再上弦，上弦後一天就扣動扳機（放箭），這是在開始時節制（慢慢矯正）、在盡頭時卻暴發，怎能不折斷？而我張弓不是這樣：用檠夾一天就上弦，三十天才扣扳機，這是在開始時暴發、在盡頭時節制。」工人說不過他，照他說的做，弓折斷了。

解讀巧言使工人違背工藝，弓照樣折——空談不敵實效。

白話范且、虞慶的話，都是文辭雄辯、強辭奪理而違背事物的實情。君主喜歡而不禁止，這是敗亡的原因。不謀求富國強兵的功業，而豔羨辯說文采的聲名，這是拒絕有術之士而任用「壞屋」「折弓」的人。所以君主對於國事，都不如工匠蓋屋、張弓那樣內行。然而士人被范且、虞慶之流難倒，因為空話，無用卻能取勝；實事，無法改變（所以空談者敗）。君主看重無用的辯論，輕視無可改易的實話，這是動亂的原因。當今世上搞范且、虞慶那一套的不斷，君主喜歡他們的也不止，這是看重敗壞折損之流，而把懂術的人當作工匠。工匠不能施展技巧，所以屋壞弓折；懂治國的人不能實行他的方法，所以國家亂而君主危險。

解讀空談誤國，實幹興邦——以功用為準。

白話嬰兒在一起遊戲，用塵土當飯，用泥當湯，用木塊當肉，但到晚上必定回家吃飯，塵飯泥湯可以遊戲卻不能吃。那些稱頌上古、傳誦歌頌，辯說而不忠實，宣講先王仁義卻不能治好國家的人，這也可以遊戲卻不能用來治國。嚮慕仁義而衰弱動亂的，是三晉（韓趙魏）；不嚮慕而治理強盛的，是秦國，然而還沒稱帝，是因為治理還沒有完成。

解讀塵飯塗羹，可以戲而不可食——仁義空談同理。

白話人小時候，父母養育稍有簡慢，長大了就怨恨；兒子長大成人，供養父母微薄，父母就發怒責罵。兒子和父親，是最親的，卻有的被責罵、有的心懷怨恨，都是因為懷著「互相為對方」的心思，而不完全為自己打算。僱傭人來耕田種地，主人花費家財供美食、調換布帛求易錢幣，不是愛僱工，而是想：這樣，耕地的會耕得深，鋤草的會鋤得細。僱工賣力快速耕耘，盡心把田界修得整齊，不是愛主人，而是想：這樣，飯菜會更好，錢帛更容易得到。這種供養出力的人，有父子的恩惠，而心思都調配到實用上，都是懷著為自己打算的心思。所以人辦事施捨，如果以利益為出發點，就是疏遠的越人也好相處；如果以損害為出發點，就是父子也會分離怨恨。

解讀人皆自為——利益驅動才可靠，別指望無私。

白話晉文公攻打宋國，先發布宣言說：「我聽說宋君無道，輕視侮辱年長的人，分財不均，政令不守信，我來為百姓懲罰他。」

解讀出師有名，先佔道義制高點。

白話越國攻打吳國，先發布宣言說：「我聽說吳王築如皇臺，挖深池，使百姓疲勞困苦，耗盡財物，用盡民力，我來為百姓懲罰他。」

解讀用仁義之名掩蓋征伐之實——名實分離。

白話蔡國的女兒做齊桓公的妻子，桓公與她同乘一條船，夫人搖晃船，桓公非常害怕，禁止她不停，大怒，把她休了送回蔡國。不久又要把她召回，蔡國竟把她改嫁了。桓公大怒，將要攻打蔡國。仲父（管仲）勸諫說：「為床笫之間的嬉戲，不足以攻打人家的國家，功業也無法指望，請不要以此為藉口。」桓公不聽。仲父說：「如果一定要打，楚國的菁茅（祭祀用的茅草）已經三年不向天子進貢了，您不如出兵替天子討伐楚國。楚國屈服後，回師偷襲蔡國，說『我替天子討伐楚國，蔡國卻不發兵聽從』，於是滅掉蔡國。這在名義上正當、在實利上有利，所以一定要有為天子討伐的名義，而收到報仇的實利。」

解讀把私仇包裝成討伐無禮的名義——名實兼得。

白話吳起做魏國將領攻打中山。有個士兵生了毒瘡，吳起跪下來親自為他吸膿。受傷士兵的母親站在一旁哭泣，有人問：「將軍對你兒子這樣好，為什麼還要哭？」她回答：「吳起吮過他父親的瘡，他父親就戰死了；如今這個兒子又將戰死，我因此哭泣。」

解讀士為知己者死——吳起收買人心，士兵甘願送命。

白話趙主父（趙武靈王）讓工匠用鉤梯爬上播吾山，在上面刻下很大的腳印，寬三尺，長五尺，並刻上文字說：「主父曾遊歷於此。」

解讀偽造聖蹟欺騙後人——先王名跡多此類。

白話秦昭王讓工匠用鉤梯爬上華山，用松柏的心材做棋盤，箭（籌碼）長八尺，棋子長八寸，並刻上文字說：「昭王曾與天神在這裡下棋。」

解讀偽造與天神交往的傳說——王者造神自神。

白話晉文公回國（復國）時，到了黃河邊，下令把祭祀用的籩豆丟棄，把席蓐丟棄，讓手腳長繭、面目黝黑的人排在後面。咎犯聽說了，夜裡哭泣。文公說：「我流亡二十年，如今才能回國。咎犯聽說了不高興反而哭，是不想我回國嗎？」咎犯回答：「籩豆是用來吃飯的器皿，席蓐是用來躺臥的，您卻丟棄它們。手腳長繭、面目黝黑，是勞苦有功的人，您卻把他們排在後面。我也在被排在後面的人之中，心中承受不了這悲哀，所以哭。況且我替您用欺詐偽騙的手段回國，有許多次了，我自己尚且厭惡自己，更何況您呢？」再三拜謝要告辭。文公阻止他說：「俗話說：『築社（建土地廟）的人，揚起衣襟開挖立好它，然後戴好禮帽祭祀它。』現在你和我一起奪取國家，卻不和我一起治理；和我一起建起社稷，卻不和我一起祭祀，怎麼可以？」解下左邊的驂馬，在河邊盟誓。

解讀過河拆橋寒了功臣的心——創業之臣不可棄。

白話鄭縣人卜子讓妻子做褲子，妻子問：「做什麼樣式的褲子？」丈夫說：「像我原來的舊褲子。」妻子於是把新褲子弄破，讓它像舊褲子一樣。

解讀盲目效仿舊樣，反而弄巧成拙。

白話鄭縣人有個撿到車軛（馬車上駕馬的部件）的，不知道它叫什麼，問人：「這是什麼東西？」回答：「這是車軛。」過了一會又撿到一個，問人：「這是什麼東西？」回答：「這是車軛。」問的人大怒說：「剛才說車軛，現在又說車軛，怎麼這麼多！你這是在騙我！」於是和他打起來。

解讀無知者還剛愎自用——見識短淺的鬧劇。

白話衛國有個輔助射鳥的官（佐弋），鳥飛過來時，先用自己的衣袖（裷）揮趕，鳥被驚嚇飛走，於是射不成了。

解讀捨本逐末，驚走獵物——行動背離目標。

白話鄭縣人卜子的妻子去市場，買了一隻鱉回家。過潁水時，以為鱉渴了，就放它到水裡喝水，於是鱉跑了。

解讀好心放鱉飲水，結果丟了鱉——不諳物性的笑話。

白話年輕人陪長者喝酒，長者喝，自己也喝。（這是效仿長者的形式而不知其實。）

解讀模仿形式而失其意——知其然不知其所以然。

白話另一種說法：魯國有個自以為是的人，看見老年人喝酒不能乾杯時就吐出來，他也學著吐出來。

解讀學人家的毛病而不知所以——盲目效仿。

白話另一種說法：宋國有個年輕人想學好的樣子，看見長者喝酒喝得乾乾淨淨，他自己其實不能喝酒，卻也想喝個精光。

解讀硬撐效仿，自討苦吃。

白話古書上說：「紳之束之。」（用腰帶束住它。）宋國有個研讀的人，於是把腰帶繫了又繫，束得緊緊的。別人問：「這是幹什麼？」回答：「書上這樣說，本來如此。」

解讀望文生義，死搬字面——不懂古人比喻。

白話古書上說：「既雕既琢，還歸其樸。」（既雕琢過了，又回到樸素。）梁國有個研讀的人，一舉一動都模仿書中，辦事講究文飾，說：「這很難。」反而失去了實際。別人問：「這是幹什麼？」回答：「書上這樣說，本來如此。」

解讀拘泥字句，以文害用——讀書讀死。

白話郢地有人給燕國相國寫信，夜裡寫信，燈火不明亮，就對拿燭的人說：「舉燭。」（把燭舉高些。）順口誤把「舉燭」也寫進信裡。舉燭，不是信的本意。燕國相國接信後加以解說：「『舉燭』，是崇尚光明；崇尚光明，就是舉薦賢才而任用。」燕相告訴燕王，燕王非常高興，國家因此治理好了。治理是治理好了，但不是信的本意。當今推舉學者，多半像這樣（穿鑿附會）。

解讀郢書燕說——誤解反而碰出「好結果」，但終非本意。

白話王登做中牟縣令，向趙襄主上言說：「中牟有兩個士人叫中章、胥己，品行很好，學問很廣博，君主何不舉用他們？」趙襄主說：「你見他們一面，我將任命他們為中大夫。」相室勸諫說：「中大夫是晉國重要的官位，現在沒有功勞就任命，不合晉國臣子的心意。君主只是聽到（耳）而沒有親眼看到（目）吧！」襄主說：「我任用王登，是既聽過又親眼見過（考察過）的；王登所舉薦的人，我又聽過又親眼見過。這樣考察人永遠沒完沒了。」王登一天之內舉薦了兩個中大夫，賜給他們田宅。中牟的人拋棄田耕、賣掉宅圃去追隨講學的，占了半個城邑。

解讀有名無實的「賢士」泛濫，害民棄耕——賞不當則民失真。

白話叔向陪坐，晉平公向他請教政事，平公大腿痛、腳痺、腿抽筋，也不敢改變坐姿。晉國人聽說了，都說：「叔向是賢者，平公禮遇他，腿抽筋也不敢改坐姿。」晉國辭去官職、托病仰慕叔向的人，占了全國的一半。

解讀君主過分禮賢，全國爭相效仿辭官。

白話鄭縣有個叫屈公的人，聽說敵人來了，嚇得死了過去；恐懼過去了，又活了過來。

解讀空談之輩，嚇也嚇死，毫無用處。

白話趙主父派李疵去察看中山國能不能攻打。回來報告說：「中山可以攻打了。君主如果不趕快攻打，將落在齊、燕後面。」主父說：「憑什麼可以攻打？」李疵回答：「中山國君喜好接見隱士，放下車蓋、停車去見窮巷陋室的士人有十幾個，以平等禮節對待平民士人的有上百個。」主父說：「照你這樣說，他是賢君，怎麼能攻打？」李疵說：「不然。喜好顯揚隱士並朝見他們，戰士就會在陣前懈怠；君主尊崇學者，士人住在朝廷，農夫就會在田裡懶惰。戰士在陣前懈怠，兵力就弱；農夫在田裡懶惰，國家就窮。對外兵力弱，對內國家窮，這樣還不滅亡的，從未有過。攻打它不也是可以的嗎？」主父說：「好。」發兵攻打中山，就滅了它。

解讀禮賢下士看似賢明，實則使兵弱國貧。

白話齊桓公喜歡穿紫色的衣服，全國都穿紫色。那時，五匹素絹換不到一匹紫布。桓公憂慮，對管仲說：「我喜歡穿紫衣，紫色太貴了，全國百姓還穿個不停，我怎麼辦？」管仲說：「您想制止，何不試試不穿紫衣？對左右說：『我非常討厭紫衣的氣味。』於是左右正好有穿紫衣來進見的，您就說：『退後些，我討厭紫衣的氣味。』」桓公說：「好。」這一天，郎中沒有穿紫衣的；第二天，都城中沒有穿紫衣的；第三天，國內沒有穿紫衣的了。

解讀上行下效——君主一變，風氣立改。

白話另一種說法：齊王喜歡穿紫衣，齊國人都跟著喜歡。齊國五匹素絹換不到一匹紫布，齊王憂慮紫色太貴。傅說勸告齊王：「《詩經》說：『不躬不親，庶民不信。』現在大王想讓百姓不穿紫衣，請大王自己解下紫衣上朝。群臣有穿紫衣進見的，就說：『離遠點！我討厭那股氣味。』」這一天，郎中沒有穿紫衣的；這個月，都城中沒有穿紫衣的；這一年，國內沒有穿紫衣的了。

解讀君主親身示範，令行禁止。

白話鄭簡公對子產說：「國家小，夾在楚、晉之間。現在城牆不完備，兵甲不齊備，不能應付意外。」子產說：「我對外已經嚴密防範了，對內已經堅固守護了，雖然國家小，也不會危險。君主不必憂慮。」因此簡公在位期間沒有禍患。

解讀君主做好本職，具體防務交給臣下——分工治理。

白話另一種說法：子產做鄭國宰相，簡公對子產說：「喝酒不快樂。俎豆（祭器）不大，鐘鼓竽瑟不響，我的事務不統一，國家不安定，百姓不治理，耕戰不和諧，這是你的罪過。你有你的職責，我有我的職責，各守本分。」子產退下去執政五年，國內沒有盜賊，路上掉了東西沒人撿，街邊桃棗的樹蔭下沒有人伸手摘，錐子刀子掉在路上三天可以找回來。三年不變，百姓沒有飢餓。

解讀君相各守其職，國家大治。

白話宋襄公與楚人在涿谷交戰。宋人已經排好陣列，楚人還沒過完河。右司馬購强趕來勸諫說：「楚人多而宋人少，請趁楚人渡過一半、還沒列陣時攻打他們，一定大敗。」襄公說：「我聽君子說：『不傷害已受傷的人，不擒捉頭髮花白的老人，不把人推向危險，不把人逼入困境，不擊鼓攻擊沒有列好陣的敵人。』現在楚人還沒過完河就攻打，有害於義。請讓楚人全部過河、列好陣，然後擊鼓進軍。」右司馬說：「君主不愛惜宋國百姓，國家的根本都沒有保障，只是為了一個『義』字。」襄公說：「不回到隊列，就要行軍法。」右司馬回到隊列，楚人已經列好陣了，襄公才擊鼓進攻。宋人大敗，襄公大腿受傷，三天後死去。這就是仰慕親自行仁義的禍害。如果一定要君主親自帶頭耕種、親自帶隊作戰，百姓才肯耕戰，那君主豈不是太危險了嗎？臣子豈不是太安逸了嗎？

解讀死守「仁義」框框，錯失戰機——宋襄之仁。

白話齊景公在少海遊玩，傳騎從都中趕來報告說：「晏嬰（嬰）病得很重，快要死了，恐怕您趕不上了。」景公急忙起身，傳騎又來報告。景公說：「趕快駕起『煩且』那匹好馬拉的車，讓馬夫韓樞駕車。」走了幾百步，景公認為馬夫駕得不快，奪過韁繩自己駕；再走幾百步，又認為馬跑得不快，索性丟下車自己跑。用煩且那樣的好馬、韓樞那樣的巧手，卻認為不如自己下車跑。

解讀越俎代庖，捨長取短——君主親自干屬下的活。

白話魏昭王想親自參與官吏的事務，對孟嘗君說：「我想親自處理官事。」孟嘗君說：「大王想親自處理官事，何不先試著讀讀法令？」昭王讀了十多條竹簡的律令就睡著了。昭王說：「我讀不了這些法令。」不親自掌握權勢權柄，卻想去做臣子該做的事，睡著不也很應該嗎？

解讀君主捨本逐末，讀法就睡——分工才是正理。

白話孔子說：「做君主的像盂（盛水器），百姓像水。盂是方的水就是方的，盂是圓的水就是圓的。」

解讀君主是榜樣——但韓非認為君主不必事事躬親。

白話鄒國國君喜歡戴長帽纓，左右的人都戴長帽纓，帽纓變得很貴。鄒君憂慮，問左右，左右說：「君主喜歡戴，百姓也多跟著戴，所以貴。」鄒君於是先自己剪斷帽纓再出門，國中都沒有人戴長帽纓了。君主不能下令為百姓制定服飾規格來禁止，而是剪斷帽纓出門作示範，這是先羞辱自己來統治百姓。

解讀示范可以移風，但方法失當則自取其辱。

白話叔向分配狩獵的獵物，功勞多的分得多，功勞少的分得少。

解讀按功行賞，人人信服。

白話韓昭侯對申子（申不害）說：「法度很不容易實行。」申子說：「法，是看見功勞就給賞賜，根據才能就授官。現在君主設立法度，卻聽從左右的請求，這就是難行的原因。」昭侯說：「我從今以後知道怎樣實行法度了，我不聽從別人的請求了。」一天，申子請求為他的堂兄求官。昭侯說：「這不是你教我的道理。聽從你的請求，是敗壞你的主張呢，還是違背你的主張？」申子退避到別室請罪。

解讀說一套做一套，被君主當場戳穿——法度面前人人平等。

白話晉文公攻打原邑，帶了十天糧食，與大夫約定十天為期。到了原邑十天，原邑還沒有攻下，就鳴金退兵，撤軍離去。有個從原邑出來的人說：「原邑再過三天就攻下了。」群臣和左右勸諫說：「原邑的糧食已經吃盡、力量已經用完了，君主姑且等一等。」文公說：「我與士人約定十天，不按時離開，就喪失了我的信用。得到原邑而失去信用，我不幹。」於是撤軍離開。原邑的人聽說了，說：「有像他這樣守信用的君主，能不歸順嗎？」於是投降了文公。衛國人聽說了，說：「有像他這樣守信用的君主，能不追隨嗎？」於是也投降了文公。孔子聽說了記下這件事說：「攻打原邑而得到衛國，是因為信用。」

解讀守信重於一城——退兵原邑反而招來歸附。

白話晉文公問箕鄭：「怎樣拯救飢餓？」箕鄭回答：「靠信用。」文公說：「信用在哪些方面？」說：「信名（名分），信事（政事），信義（道義）。名分守信，群臣就堅守職責，善惡不越軌，百事不懈怠；政事守信，就不誤天時，百姓不逾矩；道義守信，近處的親族看到會努力，遠方的人也會歸附。」

解讀以信為治，名事義三者皆信。

白話吳起外出，遇見老朋友，留他吃飯。老朋友說：「好，我回去再來赴約。」吳起說：「我等你來一起吃。」老朋友到傍晚還沒來，吳起就不吃等著他。第二天一早，派人去找老朋友。老朋友來了，才和他一起吃飯。

解讀寧可餓著等，也不失約——小信積成大信。

白話魏文侯與虞人（管理山澤的官）約定打獵。第二天，碰上天颳大風，左右勸文侯不要去，他不聽，說：「不能因為風大的緣故而失信，我不這樣做。」於是親自駕車前往，冒著風赴約，取消了這次打獵（虞人因此沒有白等）。

解讀冒風赴約，為信不惜勞苦。

白話曾子的妻子去市場，兒子跟在她後面哭。母親說：「你回去，等我回來給你殺豬。」她從市場回來，曾子要抓豬來殺。妻子阻止他說：「不過是和嬰兒開玩笑罷了。」曾子說：「嬰兒是不能和他開玩笑的。嬰兒沒有知識，是向父母學習的人，聽從父母的教導。現在你欺騙他，這是教孩子欺騙。母親欺騙孩子，孩子就不相信母親，這不能教育好孩子。」於是殺豬煮了。

解讀言出必行，哪怕對孩子——小信成就大信。

白話楚厲王遇到警報，設鼓與百姓約定（聞鼓則來戍守）。一天他喝酒喝醉了，誤敲了鼓，百姓大驚（趕來）。他派人制止說：「我喝醉和左右開玩笑，誤敲了鼓。」百姓都散去了。過了幾個月，真的有了警報，再敲鼓百姓卻不來了。於是他重新下令、明確號令，百姓才又相信。

解讀烽火戲諸侯的雛形——失信一次，再難喚起。

白話李悝告誡他的左右兩軍說：「小心警戒敵人，敵人早晚會來襲擊你們。」這樣說了再三，敵人卻沒來。兩軍鬆懈下來，不再相信李悝。過了幾個月，秦軍前來偷襲，幾乎奪走他的軍隊。這是不信用的禍患。

解讀謊報警報，狼來了——失信的代價。

白話另一種說法：李悝與秦軍作戰，對左軍說：「快上！右軍已經上去了。」又騎馬趕到右軍說：「左軍已經上去了。」左右兩軍都說：「上了。」於是都爭著衝上去。第二年，又與秦軍作戰。秦軍偷襲，幾乎奪走他的戰車。這是不信用的禍患。

解讀用謊言激士氣，一次奏效，再用則敗。